向德宏答道：“正因琉球地处东海要冲，更应珍视此地和平。日本素来自诩文明之国，倡言道义，难道就不该尊重一方百姓的意愿，尊重一个地方的文化么？”

        此言一出，堂中渐渐安静下来。有人微微点头，面露沉思之色。

        片刻后，一位日本学者起身道：“这位琉球使者所言，确有几分道理。日本在谋自身发展的同时，也该顾及被影响之地百姓的意愿。琉球有琉球的历史和文化，理当受到尊重。”

        又有一位商人接口道：“在下与琉球常有商贸往来。琉球与中国贸易频繁，互通有无。若贸然改弦更张，只怕于地方经济，也不是什么好事。”

        议论声渐渐多了起来。向德宏站在台上，望着堂中这些陌生面孔，心中涌起一丝暖意——原来日本国里，也并非尽是铁石心肠之人。

        他暗暗攥紧袖中那份请愿书。只要能多一个人听见，多一个人明白——琉球，就多一分希望。

        向德宏站在台上，望着堂中议论纷纷的众人，心头那团将熄的火，又微微亮了些。

        就在这时，人群后方忽然传来一阵骚动。

        “让开！都让开！”

        几名身着黑衣的差役拨开人群，径直朝讲台走来。为首一人面色阴沉，目光如刀，在向德宏身上一扫。

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