“不是军舰。”他的声音有些奇怪，像是松了一口气，又像是更紧张了，“是商船。英国商船。”

        向德宏一愣。英国商船？在这片海上？他站起来，走到船头，眯起眼睛看着那艘船。那艘船很大，比日本军舰还大。船身是黑色的，很高，很宽，像一座浮在水上的房子。船舷上挂着几面旗，在风里飘着。他看不清那些旗上的图案，可他看见了其中一面——红白蓝三条，米字旗。是英国旗。

        那艘船越来越近。已经能看清船上的字了，是英文，弯弯绕绕的，他一个都不认识。船舷上探出几个人的脑袋，有白皮肤的，也有黄皮肤的。其中一个穿着西装，戴着眼镜，正朝他们这边张望。他手里拿着一个喇叭形状的东西，举到嘴边，用日语朝他们喊话。那声音从海面上传过来，又尖又响，在空旷的海上回荡。

        向德宏听不懂。他站在那里，不知道该说什么。船主接过话来，用日语和那人说了几句。那人的声音顿了一下，然后又说了什么。船主又回了几句。两个人隔着海面一来一往地说着，像在打一场看不见的仗。船主的声音越来越急，那人的声音越来越慢。

        然后那人点点头，转身消失在船舷后面。过了一会儿，船舷上放下来一条绳梯。那绳梯很长，一直垂到海面上，在风里晃来晃去，像一条蛇。

        船主转向向德宏。他的眼睛有些红。

        “大人，他们是英国商船。从上海来，去横滨的。他们说，可以带我们一程。”

        向德宏看着那条绳梯，看了很久。那绳梯在风里晃着，一下一下的，像在招手。可他没有动。他被骗过太多次了。那些船，那些灯，那些喊话，最后都变成了枪声和炮弹。

        “他们为什么要帮我们？”

        船主又和那人说了几句。那人回答了什么，声音从喇叭里传出来，嗡嗡的，听不太清。船主转过头来，脸上的表情很奇怪。不是高兴，也不是不高兴，是一种说不清的东西。

        “他说，他们收到了什么电报。说这片海上有琉球人在逃难，让路过的商船注意一下。至于谁发的电报，他也不知道。”

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