向德宏站起来。他的腿在抖，可他站得很稳。他转过身，走下台阶。他的腿在抖，可他走得很慢。林世功走在他旁边，林义拄着木棍走在后面。六个人，一瘸一拐地走回客栈。

        向德宏走得很慢。他的腿疼得厉害，每走一步都像踩在针尖上。可他咬着牙，没有让人背。他走在前面，走进那片风里。风很大，天很冷，吹得他的衣角猎猎作响。

        他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着他们。那人看着向德宏走远，从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。“向德宏等人最后一次递请愿书，被拒。未发现异常。”然后他合上本子，转身走进更深的巷子里。

        向德宏没有回头。他走在前面，走进那片光里。天快黑了，光已经很淡了，可它还在。那就够了。

        回到客栈，向德宏坐在窗前，望着外面的街道。天快黑了，街上的灯笼一盏一盏地亮起来。他想起陈宝琛说的话——“我会尽力。”他想起张之洞说的话——“球案宜缓。”他想起李鸿章说的话——“本无大利。”他不知道谁会赢。他只知道，他得等。

        林世功推门进来，手里端着两碗粥。“大人，吃点东西。”

        向德宏接过碗，喝了一口。粥是热的，烫得他嘴唇发麻。他没有放下，又喝了一口。

        “大人，”林世功在他对面坐下，“您说，朝廷会听我们的吗？”

        向德宏没有立刻回答。他把粥喝完，放下碗。“不知道。”

        “那我们还等吗？”

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