周盛波摆了摆手。“别急着谢。李大人见不见你，我说了不算。他愿不愿意帮你们，我更说了不算。我能做的，就是让你们住在这里，安全些。外面那些日本人，不敢到这里来。”

        向德宏看着他，看了很久。“周大人，您为什么要帮我们？”

        周盛波没有立刻回答。他走到窗边，推开窗户。窗外是一小片天，蓝蓝的，飘着几朵白云。

        “我年轻时在福建当官，见过琉球贡船。那些琉球人，穿着你们的衣裳，说着我们的话，恭恭敬敬，规规矩矩。那时候我就想，这个小国，和中国真亲。后来听说琉球被日本占了，心里不是滋味。”

        他转过身，看着向德宏。

        “我不是帮你。我是帮一个理字。琉球的事，不帮，于理不合。”

        向德宏的眼眶有些热，可他没有哭。

        不多时，郑义被兵扶着进来了。他的胳膊上缠着布，血已经止住了。林义跟在后面，拄着木棍，走得很慢。阿勇和阿力也来了，背着包袱，一脸紧张。

        “大人，您没事吧？”郑义看见向德宏，松了一口气。

        “没事。”向德宏说，“你的胳膊——”

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