炎晖长老微微颔首，目光落在福德手中那枚残破的灰白令牌上，眼中寒光一闪：“‘墟’之接引令……果然是它们的手笔。离火、离光……我儿与儿媳，怕是已遭不测……”声音中带着一丝压抑的悲痛。

        福德默然，取出“蕴灵佩”：“离朱带回的‘地心火种’在此，虽受损伤，但本源尚存。”

        炎晖长老接过玉佩，神识一扫，脸上痛色更浓，却也有一丝宽慰：“火种尚在，总算未曾落入‘墟’手。此火种关系我族一处重要地脉节点，若被夺去，后果不堪设想。小友，你不仅救了离朱，更为我族保住一桩传承重器。说吧，你需要我族如何答谢？只要不违背我族祖训，不危害我族存续，皆可商议。”

        福德正色道：“晚辈此行，确有要事相求。但在此之前，晚辈斗胆，想请教长老，贵族族长所中之‘焚心魔焰’，究竟是何物？方才那冲天赤黑魔焰，可是族长体内魔焰发作？”

        提到“焚心魔焰”，炎晖长老的脸色瞬间阴沉下来，疲惫与忧虑之色更重。他沉默片刻，挥手让殿内守卫退下，只留下福德与离朱（已在他掌心沉沉睡去，吸收着治疗之力）。

        “此事，本为我族绝密。但小友你既提及，又能穿过我族防线至此，又对‘墟’有所了解，告知你也无妨。”炎晖长老缓缓开口，声音带着沉重，“族长所中之‘焚心魔焰’，并非外魔入侵，而是……源于我族自身，源于那株‘神梧’。”

        “什么？源于神梧？”福德一惊。

        “不错。”炎晖长老点头，目光望向大殿之外，神梧所在的方向，眼中充满复杂，“我族世代栖息于不死火山，以神梧为基，借其涅槃神火修炼、蜕变、传承。神梧之火，本为天地间至纯至正、蕴含无限生机的‘南明圣焰’。然，自三百年前，那场波及三界的‘虚无之劫’后，神梧便出现了异常。”

        “三百年前？”福德心中一动，想起清微道尊曾提过，老泰山府君神隐，也与三百年前的大战有关。

        “具体缘由，牵扯上古秘辛，老朽亦知之不详。只知自那时起，神梧每隔一段时间，其根植的地心深处，便会滋生出一种极其诡异、暴戾、充满毁灭与混乱意志的‘魔性火焰’。此火与圣焰同源，却性质截然相反，专司‘焚灭’、‘终结’、‘疯狂’。”炎晖长老沉声道，“族长身为我族之首，修为最高，为镇压、净化这‘魔性火焰’，每隔甲子，便需深入神梧核心，以自身本源圣焰，强行炼化、吞噬滋生的魔火，阻止其污染神梧，蔓延全族。”

        “然而，三百年来，这魔火滋生的频率越来越快，威力也越来越强。族长虽修为通天，但经年累月炼化魔火，自身本源也难免被魔蚀。尤其是百年前，一次魔火大爆发，族长为护全族，强行吞噬了远超自身负荷的魔火，虽暂时压制，但其体内圣焰与魔火已然失衡，相互纠缠、冲突。那魔火深植其神魂道基，化作‘焚心魔焰’，时刻焚烧其理智，侵蚀其神志，稍有不慎，便会彻底失控，化作只知毁灭的魔凰，甚至引爆神梧，将整个不死火山化为绝地！”

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