王员外腿肚子开始转筋。这是要杀猪了。许家这是看陈米案没捞够，准备把他们这帮肥羊宰了过年。

        “去……去库房。”王员外嗓子发干，声音劈了叉，“把现银都点出来。再去把铺子里的流水截留一半，今晚别睡了，都给我凑钱。”

        这一夜，桃源县的灯火比平日亮。

        次日午时。

        县衙后堂的大门敞着。

        门槛很高，王员外抬腿迈过去的时候绊了一下，差点跪在地上。

        堂里没摆酒席，就放了几排板凳。正中间那块“明镜高悬”的匾额不知道被谁摘了，换上了一块红纸糊的牌子，上面写着四个大字：招财进宝。

        四周站了两排衙役，手里拿着杀威棒，棍头杵在地上，没人说话。

        压抑。

        几十个富商挤在板凳上，没人敢大声喘气。大家互相看了一眼，都在对方脸上看见了死灰一样的颜色。

        每个人怀里都揣着银票，那一百两是买命钱。

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