诗词大会不再是喝茶念诗的闲事，那是给这位宋公子搭的台子。若是能在这位贵人面前露个脸，得他一句夸奖，比在书房里苦读十年还有用。这是通天梯。

        谁不想爬？

        可爬梯子得先有梯子。

        “咱们原先定的升平楼……”苏秉章叹了口气，“我昨日去看了。”

        众人耳朵竖了起来。

        “不行。”苏秉章摇摇头，语气里全是嫌弃，“那柱子上的朱漆都剥落了，露出里面的朽木。楼梯踩上去吱呀乱叫，像是随时要塌。这哪是待客的地方？这是叫花子窝。”

        “宋公子是京城来的贵人，见惯了泼天的富贵。咱们领着人家去那种破地方，人家嘴上不说，心里定会觉得咱们轻慢。这第一印象若是坏了，这路也就断了。”

        底下有人小声嘀咕：“那也没法子啊，县衙那边拨不出银子修缮，咱们也没钱……”

        “没钱就想别的辙！”苏秉章有点烦躁，“清河县这么大，难道就找不出一个体面的场子？”

        “要不……去城西李员外家的园子？”一个书生试探着提议，“那里有假山流水，景致倒还过得去。”

        苏秉章看都没看他：“俗。李员外是个贩盐的，满院子铜臭味。宋公子出身书香门第，最厌恶商贾习气。你让他去商人家里作诗，你是想让他吐出来？”

        那书生缩了缩脖子，不说话了。

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