苏秉章笔走龙蛇，信里的措辞极其讲究。他不提桃源县的穷，只说那里“民生多艰，百业待兴”，正是“吾辈读书人躬身入局、体察民情”的绝佳去处。他把去隔壁县蹭地盘的行为，包装成了一场忧国忧民的文化苦旅。

        最后一笔落下，苏秉章吹了吹未干的墨迹，满意地点了点头。

        “这就叫——化腐朽为神奇。”

        他把信折好，递给身边的小厮，“快马加鞭，送到王进士下榻的驿馆。就说这是清河县全体读书人的一片赤诚之心。”

        屋里的人纷纷附和，刚才的愁云惨雾一扫而空，取而代之的是即将攀上高枝的兴奋。他们已经在脑海里勾勒出了一幅美好的画面：

        在桃源县那破败的废墟之上，他们簇拥着贵人，指点江山，激扬文字，把隔壁那个穷邻居踩在脚下，成就自己的一段佳话。

        “哈哈哈哈哈！”

        众人一同喜悦地笑了起来。

        “妙哉！妙哉啊！”

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