屋里坐满了人。

        正中间的主位空着，左手边坐着个身穿诰命服饰的中年妇人，那是江宁知府的夫人。旁边依次是通判夫人、同知夫人。

        江宁官场上数得着名号的女眷，几乎都在这儿了。

        这是一张网。

        一张由权力和人情编织的网。她们端着茶盏，眼神或轻蔑、或审视、或玩味，齐刷刷地落在刚进门的许清欢身上。就像是在看一只误闯了狼群的小绵羊。

        没有寒暄，没有客套。

        这种场合，沉默本身就是一种施压。

        王夫人径直走到主位坐下，开始煮茶。

        红泥小火炉，橄榄炭。

        水开了，咕嘟嘟地冒着泡。王夫人拿起茶夹，洗茶、冲泡、封壶、分杯。动作行云流水，优雅得像是在进行一场神圣的仪式。

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