梁赞城的陷落，并非战斗的终结，而是一场更为漫长、更为残酷的清算的开始。砲石轰击的巨响已然停歇，取而代之的是零星的、垂死抵抗的喊杀声，是胜利者粗暴的呼喝与砸门声，是火焰吞噬木料持续不断的噼啪呜咽，以及无处不在的、属于死亡本身的寂静。

        阿塔尔跟随着诺海百夫长，穿行在曾经是梁赞城主要街道的废墟之间。脚下是烧焦的梁柱、破碎的瓦罐、染血的积雪，以及姿态各异的尸体——有守军的，也有平民的，甚至还有孩童的。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和一种更深沉的、城市死亡后散发出的破败气息。

        他们此行的目标是位于城市中央的、由石头垒砌的城主府。那里是最后可能发生有组织抵抗的地方，也意味着可能存在的、最有价值的战利品。诺海的神情依旧冷硬，仿佛周遭这人间地狱般的景象不过是寻常风景。他锐利的目光扫过每一处断壁残垣，警惕着可能从阴影中射出的冷箭。

        阿塔尔沉默地跟在后面，手中的弯刀微微抬起。他的目光却不受控制地掠过沿途的惨状。他看到蒙古士兵从半塌的房屋中拖出瑟瑟发抖的妇女，看到他们为争夺一件稍显完好的银器而互相推搡咒骂，也看到一些俘虏——大多是青壮年男子——被绳索串连，在皮鞭的驱赶下，麻木地清理着街道上的障碍和尸体。

        这就是征服的果实。赤裸，血腥，不容任何温情脉脉的粉饰。他怀中的羊皮册、尖木棍和那块深蓝布条，在此刻显得如此格格不入，如同冰层下微弱的气泡，随时可能破裂。

        他们抵达了城主府。府邸的石墙相对坚固，但也留下了砲石撞击的凹痕和烟熏火燎的印记。大门早已被撞开，里面传来兵刃交击的声响和垂死的闷哼。诺海打了个手势，士兵们立刻分成两队，鱼贯而入，开始逐层清剿。

        阿塔尔随着诺海踏入府内。大厅里一片狼藉，华丽的挂毯被扯落在地，沾满污秽，精美的家具化作了劈柴，几具穿着精致盔甲的守卫尸体倒在血泊中。战斗显然已经接近尾声，只剩下零星的抵抗从府邸深处传来。

        诺海对肃清残敌似乎并不太在意，他的目光在大厅中逡巡，最终落在了一面相对完好的墙壁上。那里悬挂着一幅巨大的、用彩色丝线绣成的挂毯，虽然蒙尘，却依然能看出其描绘的是一片森林与河流的景色，而在挂毯的角落，绣着一个醒目的、展翅欲飞的鸟类纹章——那形态，与阿塔尔追寻的飞鸟符号，隐隐有着某种神似，却又更加华丽，更具官方色彩。

        诺海走上前，用刀尖轻轻挑开挂毯一角，仔细看了看后面的石墙，又伸手摸了摸挂毯的质地，眼中闪过一丝若有所思的光芒。

        “百夫长，二层清理完毕！”一名十夫长下来汇报。

        诺海点了点头：“仔细搜，任何带字的东西、特殊的标记、地图，全部收集起来。”他顿了顿，补充道，“还有……任何带有这种鸟形纹样的东西。”他指了指挂毯上的图案。

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