他发现自己正身处一片茂密的、显然是未经开发的森林边缘。身后是陡峭的、覆盖着积雪和裸露岩石的山坡，弗拉基米尔城早已被地形和林木遮挡，不见踪影，只有远方天际隐约翻滚的浓烟，昭示着那里正在发生的惨剧。脚下是厚厚的、未经践踏的积雪，一直延伸到视野尽头的幽暗林海。

        他们出来了！离开了那座正在燃烧的城市，离开了血腥的战场，来到了这片似乎与世隔绝的寂静森林。

        阿塔尔长长地、深深地吸了一口冰冷而纯净的空气，仿佛要将肺腑中积郁的所有硝烟和血腥都置换出去。他抱着米拉，走到一棵巨大的、树皮皲裂的雪松下，找了一处相对干燥、背风的树根凹陷处，将她轻轻放下。

        他检查了一下她的情况。脉搏虽然微弱，但节奏稳定，脸色也不再是吓人的惨白。地脉回响的滋养效果似乎仍在持续。他稍微放下心来，自己也感到一阵极度的疲惫袭来，靠着树干滑坐下来。

        阳光透过交错的光秃枝桠，在雪地上投下斑驳破碎的光影。林间寂静无声，只有偶尔积雪从枝头滑落的簌簌声，以及远处不知名鸟类的零星啼鸣。这与身后那个喧嚣、杀戮的地狱形成了无比强烈的对比。

        他拿出水囊，里面只剩小半囊浑浊的冰水。他小心地润湿米干裂的嘴唇，自己也抿了一小口。冰冷的液体滑过喉咙，带来一丝清醒。

        接下来该怎么办？

        弗拉基米尔显然已经陷落，或者即将陷落。蒙古大军的下一个目标是谁？他们这两个逃兵（在他的情况下，或许更严重）该何去何从？米拉需要安全的环境和药物治疗，而他自己，也迫切需要食物和休整。

        他望着眼前这片无边无际的、仿佛能吞噬一切的森林，感到一阵茫然。他虽然熟悉草原和荒野，但对这种北方寒带密林却十分陌生。这里危机四伏——饥饿的野兽、莫测的地形、严寒，还有可能存在的、敌对的当地部落。

        他必须做出计划。

        首先，需要找到一个更安全的、可以暂时容身的庇护所。这棵雪松下只能临时歇脚。

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