“……带着北方部落纹饰的刀……”

        “……他救过老诺海的命……”

        米拉紧张地听着这些零碎的词句，心中掀起了惊涛骇浪。阿塔尔的父亲，不仅与“守护者”有关，似乎还是一位被铭记的、带有传奇色彩的人物！

        老者再次看向阿塔尔时，眼神中的敌意锐减，取而代之的是一种极其复杂的审视。他沉默了许久，久到风雪似乎都要将阿塔尔冻结在原地。

        终于，他再次开口，语气依旧严厉，却不再是纯粹的驱逐：“你，过来。把刀放在地上，走过来。女孩，你也过来。”

        这是一个初步的、充满风险的接纳信号。

        阿塔尔依言将短刀轻轻放在雪地上，然后迈步向前。米拉也立刻跟上。当他们走到距离人群只有几步之遥时，老者示意他们停下。

        “你们可以跟着我们，暂时。”老者宣布，目光主要落在阿塔尔身上，“但记住，你们仍在审判之中。尤其是你，异乡人。你的每一个举动，都将决定你的命运，还有她的。”他指了指米拉。

        没有人欢呼，幸存者们依旧用怀疑和谨慎的目光包裹着他们。但至少，武器缓缓放了下来。

        那天晚上，幸存者队伍在一个相对背风的岩群中扎营，升起了小小的、被严格控制的篝火。阿塔尔和米拉被安排在营地边缘，处于半监视的状态。分到的食物很少，只是一点稀薄的、带着苦味的根茎汤。

        没有人靠近他们交谈，但无数道目光如同芒刺在背。阿塔尔沉默地吃着分配的食物，感受着这份沉重的“接纳”。米拉则尽量表现得自然，她拿出自己采集的、有助于驱寒的草药，分了一些给负责照料队伍健康的一位老妇人，试图用行动证明价值。

        篝火噼啪作响，映照着每一张疲惫而警惕的脸。阿塔尔知道，真正的考验才刚刚开始。他需要用自己的行动——他的狩猎技巧，他的追踪能力，他在荒野中生存的本事，以及他对米拉、对这个群体毫无保留的保护——来证明米拉所说的“选择了守护”并非虚言。

  The content is not finished, continue reading on the next page