忙碌了将近一个时辰，俘虏的高热似乎稍微退下去一点，呼吸也平稳了些，重新陷入昏睡。诺敏累得几乎直不起腰，坐在旁边的药箱上，看着那张在昏睡中依旧显得痛苦而倔强的脸。他的轮廓很深，鼻梁高挺，是典型的波斯人相貌。师父羊皮卷上那些陌生的文字，或许就是出自这样的手笔。

        其木格小声说：“他好像……没那么凶了。”

        诺敏摇了摇头。不是不凶了，是暂时没有力气凶了。敌意根植于恐惧和失去，不会因为一点点药汤就消失。

        随后的几天，又陆续有几个生病的俘虏被送来。有的是严重的腹泻，有的是伤口感染化脓，还有一个老人，只是蜷缩在那里，不吃不喝，眼神空洞，像是魂魄已经离开了躯壳。诺敏依照纳雅的命令，一视同仁地救治。她依旧沉默，动作依旧利落，但帐篷里的气氛却变得有些怪异。

        那些清醒着的俘虏，看她的眼神依旧充满戒备，但其中似乎也多了一丝不易察觉的困惑。他们或许无法理解，这个穿着敌人服饰的女人，为何要救治他们这些注定悲惨的囚徒。诺敏也无意解释，她只是做着被要求做的事情，同时小心翼翼地守护着自己内心那一片属于医者的、尚未被仇恨完全侵蚀的角落。

        有一次，她在为一个年轻俘虏更换小腿上感染的敷料时，发现他因为疼痛而咬破了嘴唇，鲜血混着冷汗流下。诺敏下意识地用自己的袖子替他擦了一下。那年轻俘虏猛地一颤，抬起头，极其快速地看了她一眼，那眼神里闪过的不是仇恨，而是一种近乎惊讶的、脆弱的东西，随即又立刻低下头去。

        那一刻，诺敏忽然意识到，在这冰冷的命令与被命令、征服与被征服的关系之下，流淌着的，依旧是同样会疼痛、会恐惧的血肉。这个认知并没有让她感到轻松，反而让眼前的局面变得更加复杂和沉重。她不再是单纯地执行命令，而是在这残酷的现实中，模糊地触摸到了一条更加艰难的道路的边缘。帐篷外，占领后的阿拉穆特山区一片死寂，而她帐篷里，这种无声的、在生与死之间进行的微妙对峙，还在持续。

        第十章石堡之下

        阿拉穆特城堡，远望时是云雾中高不可攀的鹰巢，真正置身其下，才感受到一种令人窒息的、巨石般的压迫感。辎重营奉命前移，驻扎在城堡所在山麓下一片较为平坦的坡地。抬头望去，灰黑色的岩壁几乎垂直插入天际，残破的城墙和塔楼如同巨兽折断的骨骼，沉默地诉说着不久前那场并不算激烈但足以致命的围困。

        诺敏的帐篷依旧是最忙碌的地方之一。投降并未立刻带来和平，适应新环境的士兵和状况更糟的俘虏，不断送来各种病症。但今天，纳雅百夫长带来的不是病人，而是一个诺敏有些眼熟的人——那个企图自尽、后来被她救治的波斯学者。他看起来依旧憔悴，但眼神里那种濒死的疯狂已经褪去，取而代之的是一种深沉的、几乎要将他自己吞噬的疲惫与麻木。他穿着一件相对干净的旧袍子，手腕上的绳索痕迹被衣袖遮盖，但脖颈处露出的皮肤依旧带着淤青。

        “他叫法里德，据说认得字，懂他们的文书。”纳雅言简意赅地对诺敏说，语气不带任何感情，仿佛在介绍一件工具，“王爷下令清点堡垒里的库藏和典籍，需要通译。你，”他看向诺敏，“跟他一起去。”

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