他应该感到庆幸,但心中只有沉重的疲惫和悲伤。
战争还没有结束。今天回家了,明天呢?后天呢?还要经历多少次这样的战斗,还要失去多少艘战舰、多少条生命,才能结束这一切?
他不知道答案。
他只知道,此时此刻,在黎明前的黑暗中,他的战舰正在驶入赫尔戈兰湾,驶向安全,驶向暂时的休整。
而这,就足够了。
至少今天,足够了。
东方,第一缕曙光刺破了云层,照亮了海面,照亮了那些伤痕累累但依然骄傲的德国战舰,照亮了她们回家的航程。
清晨六点二十分,斯卡帕湾在灰蓝色的晨雾中渐渐显露出轮廓。
约翰·杰利科上将站在“铁公爵”号的舰桥上,双手扶着冰凉的栏杆,看着自己的舰队缓缓驶入这个位于苏格兰北部的天然良港。二十四艘无畏舰排成整齐的纵队,每一艘都带着战斗的痕迹——甲板上焦黑的弹痕、扭曲的栏杆、被炮火撕裂的副炮盾,还有水兵们疲惫但依然挺直的背影。
“马尔博罗号正在入港,”第一海务大臣弗雷德里克·斯图迪中将走到他身边,声音里带着一夜未眠的沙哑,“她的损伤比预想的严重,前主炮塔转动机构卡死,舰艏有两处破口,需要至少三周的维修。”
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