十八点三十五分,在“腓特烈大帝”号的舰桥上,舍尔上将目睹了整个德国纵队前端的惨状。
“吕佐夫”号燃起大火,速度大减。“皇帝”号倾斜严重,明显已经不行了。“波默恩”号——一艘老式前无畏舰——被至少三枚大口径炮弹命中,舰体断成两截,正在快速下沉。
而英国人的炮火没有丝毫减弱。相反,他们似乎打得更准了。
“上将!”特罗塔抓住他的手臂,脸上毫无血色,“我们必须立刻脱离!整个舰队前端要被打烂了!”
舍尔看着海图,又看看窗外地狱般的景象。他知道特罗塔是对的。继续这样下去,不是战斗,是屠杀。德国公海舰队——他花费多年心血建设、指挥的舰队——可能会在今天下午全军覆没。
但转向脱离,在敌人密集火力下,同样危险。转向时战舰会暴露更大的侧舷投影,更容易被击中。而且混乱的转向可能导致碰撞,让情况更糟。
他没有太多时间思考。
“命令全舰队,”舍尔的声音沙哑但坚定,“执行‘战斗转向’。各舰同时原地转向180度,保持队形。转向完成后,航向000,全速脱离。”
战斗转向——这是德国海军训练多年的高难度战术机动。整个舰队的所有战舰在同一时间、同一地点转向180度,这样可以在保持队形基本完整的情况下快速脱离接触。但风险极大,只要有一艘舰搞错时机或角度,就可能引发连环碰撞。
“同时转向……”特罗塔倒吸一口凉气,“在这样的大雾和炮火下?”
“我们没有选择。”舍尔说,“传达命令。用一切可用手段:无线电、灯光、旗语。我要每一艘舰的舰长都明白——十八点四十分整,全舰队转向。早一秒或晚一秒,都可能害死所有人。”
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