他们出发了。

        驶向西方，驶向战场，驶向一个注定会被历史记住，但可能不会以他们期望的方式被记住的地方。

        在柴五郎的车厢里，一位年轻的少佐低声哼起了《战友之歌》。起初只有他一个人，渐渐地，其他军官也加入进来。低沉的歌声在昏暗的车厢里回荡，日语歌词与德文歌词交织，陌生又熟悉：

        “当樱花凋零时……我们将在何处重逢……”

        列车加速，驶入波兰平原的晨雾深处。

        七月三日上午十点，威廉港海军基地。

        提尔皮茨元帅站在码头边，身后是整齐列队的海军军官团。所有人都穿着最正式的礼服，勋章擦得锃亮，但气氛却凝重得像在参加葬礼。因为今天，威廉二世皇帝要亲自来视察舰队的“战备情况”。

        港内，主力战舰已经尽可能做了表面功夫：脚手架大部分拆除，甲板清洗干净，炮管擦亮，连水兵都换上了整洁的制服。但提尔皮茨知道，这些只是表象。在光鲜的外表下，“腓特烈大帝”号的传动轴问题依然存在，“塞德利茨”号的炮塔液压泄漏只是勉强控制，“国王”号的锅炉舱还带着隐患。

        “他们来了。”参谋长特罗塔低声说。

        港口入口处，皇帝的车队驶入。三辆奔驰轿车，前后各有一辆满载武装士兵的卡车护卫。车队在码头边停下，侍从官先下车，然后才打开中间那辆车的车门。

        威廉二世走了出来。

        他今天穿着海军元帅礼服，深蓝色的呢料在阳光下闪闪发光，胸前挂满了勋章。但提尔皮茨敏锐地注意到，皇帝的脸色比上次见面时更加苍白，眼袋更深，嘴角的线条绷得很紧——那是长期焦虑和睡眠不足的痕迹。

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