陆军大臣皱眉：“可能是离间计。想分化我们和英国的关系。”

        “也可能……是真正的出路。”西园寺轻声说，“战后，无论谁赢，帝国都将面临更严峻的处境。英国会惩罚我们，德国可能自顾不暇，美国……从来不是朋友。到时候，谁来拉我们一把？”

        他把电报小心折好，放进怀里：“回电。感谢陈峰大统领的善意。樱花国愿意在任何时候，与任何愿意平等相待的国家对话。”

        “首相！”大岛想阻止。

        但西园寺抬手制止了他：“只是对话，不是承诺。大岛君，我们已经在悬崖边上了，多一条绳子，哪怕是敌人的绳子，也可能救我们一命。”

        他站起身，走到廊下。热浪扑面而来，几乎让人窒息。庭院里的锦鲤还在莲叶下游动，不知人间忧愁。

        “你知道吗，”西园寺背对着大岛，声音飘散在热风中，“陈峰在开罗见了英国国王。据说，他对乔治五世讲了一个关于‘饥饿的人’的故事。”

        大岛走到他身边：“什么意思？”

        “意思是，他理解我们的处境。”西园寺望着池塘，“而且他在告诉英国人，惩罚不能解决问题，只有消除饥饿才能。”

        他转过身，看着大岛：“也许他是对的。也许……这个世界还有不需要跪着爬着也能活下去的路。只是我们还没找到。”

        大岛想反驳，但看着首相眼中那种近乎绝望的期盼，话到嘴边又咽了回去。

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