“那二十万士兵呢？他们的名誉呢？”

        “战争结束后，如果他们还有人活着回来……”大岛移开目光，“可以秘密安置。给新的身份，足够的补偿。至于名誉……首相，在国家的生存面前，个人的名誉是次要的。”

        西园寺盯着大岛，盯着这个岩村藩出身的军人，这个代表陆军省强硬派的核心人物。他突然感到一种深深的悲哀——不是为大岛，是为这个国家。什么时候开始，帝国的决策者变成了这样？为了现实利益，可以轻易牺牲二十万同胞，可以抛弃一切道义和信誉？

        “如果……我拒绝签署这样的回复呢？”西园寺轻声问。

        大岛的眼神骤然变得锐利：“首相，请理解。这个决定不是陆军省单独做出的。元老会议、枢密院、甚至皇宫里……都有共识。帝国的命运，容不得犹豫。”

        他没有说威胁的话，但意思很清楚：如果西园寺不配合，那么首相的位置，可能会换一个人来坐。

        长久的沉默。只有蝉鸣，嘶哑而单调。

        西园寺缓缓站起身，走到廊下。夜风拂面，带来庭院里栀子花的香气。他望着黑暗中池塘的轮廓，那里养着十几尾从京都御所移栽来的锦鲤，是友人送的礼物。锦鲤在夜里静静游动，不知人间忧愁。

        二十万青年。来自九州的山村，来自北海道的渔港，来自东京的街巷。他们背着行李登上运输船时，也许还怀揣着为帝国立功、赚钱养家的梦想。现在他们在法国泥泞的堑壕里，穿着别人的军装，用着别人的武器，为别人的战争死去。而他们的祖国，正准备发表声明，说“不知情”、“不承认”。

        第424章不承认，不知情，不负责

        西园寺想起自己年轻时的理想。他是明治维新的参与者，曾相信樱花国能走上一条文明、开化、受国际尊重的道路。他推动宪政，倡导外交协调，希望帝国能以和平方式崛起。

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