“太残酷？”陈峰接过话头，“首相先生，战争本来就是残酷的。法国人和德国人在战壕里互相杀戮，他们三百年前可能是同一个祖先。英国人和德国人是表亲，威廉二世是维多利亚女王的亲外孙。血缘、文化、历史……在生存面前，都不重要。”

        他站起身，走到窗前，背对着阿斯奎斯：“我只是提供一个选项。英国可以选择不接受，继续用自己的小伙子填战壕。或者接受，用亚洲人的命，换英国人的命。选择权在你们手里。”

        长久的沉默。

        角落里的记录员笔尖停在纸上，不敢动弹。翻译低着头，仿佛要把自己缩进地板里。

        阿斯奎斯感觉胸口发闷。他想起昨天收到的阵亡名单，想起那些年轻的名字，想起他们的父母、妻子、孩子。如果……如果有替代品……

        不！他在心里怒吼。这是底线！大英帝国还没有堕落到这个地步！

        但另一个声音在问：那索姆河每天五千人的伤亡呢？凡尔登的绞肉机呢？国内越来越高涨的反战声音呢？

        他闭上眼睛，再睁开时，已经恢复了政治家的冷静：“兰芳能得到什么？”

        陈峰转身，知道对方已经心动了：“和平。一个稳定的中东，一个长期的客户，还有……英国的谅解。”

        “谅解？”

        “对我们在霍尔德萨存在的谅解。”陈峰走回座位，“如果这个提议能成，那点驻军……还算问题吗？”

        阿斯奎斯盯着他，试图看透这个东方人脑子里到底在盘算什么。但陈峰的眼睛像两口深井，什么都看不出来。

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