“我知道。”阿斯奎斯终于喝了一口酒，烈火烧过喉咙，“但我们……可能需要这个选项。”

        贝尔福睁大眼睛：“赫伯特，你不会真的考虑吧？用亚洲人当炮灰？这会毁了帝国的名誉！”

        “名誉？”阿斯奎斯苦笑，“阿瑟，索姆河开战两个月，我们已经阵亡二十万人。国内的反战游行你看到了，妇女在唐宁街举着儿子的照片，矿工罢工要求停战，连教会都在质疑这场战争的正义性。”

        他转过身，背靠着舷窗：“如果我们能在圣诞节前取得突破，哪怕是小突破，国内情绪还能稳住。但如果拖到明年春天……我不知道会发生什么。”

        贝尔福沉默了。他是海军大臣，但陆军的情况他也清楚——人力资源快到底线了。

        “但樱花国人……”他还是过不去心里那道坎。

        “陈峰说得对，德国人能用，我们为什么不能用？”阿斯奎斯走到海图桌前，“而且，这不一定是坏事。如果樱花国同时向双方派兵，他们在战场上的表现就会……打折扣。毕竟，谁会给敌人真正卖命？”

        他顿了顿，眼中闪过算计的光芒：“更重要的是，这能把樱花国更深地拖进战争泥潭。战后，无论谁赢，樱花国都会因为同时得罪双方而处境艰难。到时候……我们在远东就少了一个潜在对手。”

        贝尔福倒吸一口冷气。他第一次发现，这位以温和著称的首相，也有如此冷酷的一面。

        “那我们现在……”

        “回伦敦，向国王汇报。”阿斯奎斯放下酒杯，“然后，让外交部接触樱花国。但不要通过陈峰——他要抽佣金，我们不让他抽。”

        “他会不高兴的。”

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