舍尔知道。十八节已经是极限，再快，舰艏可能会被大浪拍坏，或者更糟——在剧烈摇摆中发生结构性损伤。

        但慢下来更危险。如果英国人追上来……

        “雷达有发现吗？”他问雷达官。

        “没有，将军！海面杂波太强，有效探测距离不到十海里！而且……”雷达官的声音带着恐慌，“而且雷达天线可能受损了！回波不稳定！”

        该死的天气。舍尔暗骂。这场风暴打乱了一切计划。舰队被迫减速，队形被吹散，通信时断时续。他现在甚至不确定“提尔皮茨号”是否还在后面——最后一次灯光信号是两个小时前，那时她还跟在一海里外，但现在什么也看不见。

        “将军！”通讯官突然喊道，“收到‘提尔皮茨’的灯光信号：‘轮机故障，减速至十二节，请求指示！’”

        舍尔的心沉了下去。轮机故障？在这种天气里？

        “回复：保持航向，尽力修复。我们将减速至十五节等待。”他下令，然后补充，“另外，询问故障详情。”

        等待回复的几分钟，对舍尔来说像几个小时。舰桥在剧烈摇摆，桌上的海图、尺规、铅笔全部滑落到地上。一个年轻军官没站稳，撞在舱壁上，额头出血，但立刻被医务兵拖走。

        “回复来了！”通讯官喊道，“‘提尔皮茨’报告：右舷外侧推进轴过热，被迫停车。需要至少六小时冷却检修。”

        六小时。舍尔闭上眼睛。在这片暴风雨中的北海，减速到十二节，停留六小时……这等于把自己钉在十字架上，等着英国人来。

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