“也许可以请美丽卡帮忙。”霍尔建议，“一旦美丽卡参战，他们就是我们的盟友。太平洋舰队可以协助我们在远东维持秩序。”

        阿斯奎斯思考着这个可能性：“但美丽卡会愿意吗？他们的主要目标肯定是德国。而且……陈峰很聪明，他邀请美丽卡观察员访问兰芳，这是在展示实力，也是在警告：与兰芳为敌的代价很高。”

        他站起身，再次走到地图前，这次看的是太平洋区域。

        “陈峰是个现实主义者，不是疯子。他不会无缘无故挑战我们。除非……我们逼他。”

        “您的意思是？”

        “意思是，在战后秩序的安排上，我们要给兰芳留出空间。”阿斯奎斯转过身，“告诉他们，我们承认他们在波斯湾和东南亚的‘特殊利益’，只要他们不威胁我们的核心殖民地，不挑战我们的海上霸权。我们可以共存。”

        格雷有些惊讶：“这是很大的让步。”

        “这是现实。”阿斯奎斯苦笑，“爱德华，你必须明白，世界正在改变。英国不再有能力单独维持全球霸权。美丽卡在崛起，兰芳在崛起，甚至樱花国也在寻求扩张。如果我们固执地坚持旧秩序，只会被历史抛弃。”

        他走回座位，弹掉雪茄的烟灰：“所以，对兰芳，我们要软硬兼施。一方面展示我们有能力应对他们的挑战，另一方面给出一个他们可以接受的未来。让他们知道，合作比对抗更有利。”

        “那德国呢？”霍尔问。

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