“那种无力感，我永远忘不了。樱花国必须拥有强大的海军，否则永远只能是别人砧板上的鱼。”

        西园寺睁开眼睛，看着山本。这位海军大臣的眼睛里有血丝，有渴望，也有恐惧。他说的是真心话。

        “但一亿美元……或者五十个师团的代价，真的值得吗？”西园寺问，像是在问山本，也像是在问自己。

        “值得。”山本斩钉截铁，“而且陈峰说得对，樱花国没有选择。拒绝兰芳，我们还能找谁？英国？美丽卡？他们现在自顾不暇，就算愿意帮忙，条件也不会比兰芳更好。最重要的是——”

        他停顿了一下，压低声音：

        “如果我们拒绝，兰芳会怎么反应？两年前他们能打到东京，两年后呢？他们的海军更强大了，陆军也在扩张。到时候，可能就不是赔款能解决的了。”

        西园寺沉默了。这是他最担心的。国际政治的本质是实力政治。弱国无外交，这不是一句空话，是血淋淋的现实。

        两年前的战争，樱花国已经尝到了苦头。如果再来一次……

        他不敢想。

        “还有一点。”山本继续说，“陈峰暗示得很清楚——如果樱花国在这场战争中做出贡献，战后就能争取到更好的地位。五十个师团，一百万军队，这不是小数字。无论战争结果如何，拥有这样一支力量的樱花国，都会是各方拉拢的对象。”

        西园寺缓缓点头。这确实是一个机会。樱花国可以通过这场战争，重新获得在国际舞台上的分量。

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