西园寺抬起头，直视天蝗的眼睛——这是很少见的，但他知道此刻需要坦诚：

        “陛下，臣认为，短期看，弊大于利。我们要付出巨大的代价，承担沉重的风险。但长远看，利大于弊。因为这是樱花国在新时代中生存下去的唯一机会。”

        “新时代？”

        “是的。”西园寺的声音坚定起来，“陛下，世界正在经历千年未有之大变局。旧帝国在衰落，新力量在崛起。科技的进步让战争的形式彻底改变，也让国家的竞争从陆地扩展到海洋、天空。樱花国如果不能跟上这个变化，就会被淘汰。”

        他顿了顿，继续说：

        “这份协定，表面上是军事交易，实质上是樱花国融入新时代的入场券。通过兰芳，我们获得技术；通过欧洲战争，我们获得经验；通过这场全球性的变局，我们争取未来一百年的国运。而且据我所知，美丽卡已经决定对德国宣战，兰芳也会下场，就目前海军实力来说兰芳是世界第一，如果····如果兰芳赢了，就是帝国赢了！”

        天蝗的目光变得深远。他看着窗外皇居庭院里的松树，那些松树已经生长了几百年，见证了德川幕府的兴衰，见证了明治维新的狂飙。

        现在，它们将见证另一个转折点。

        “陆军反对，你怎么看？”天蝗问。

        “冈大臣的担忧是合理的。”西园寺回答，“但作为国家领导者，我们不能只看到牺牲，看不到机遇；不能只看到代价，看不到未来。臣恳请陛下……做出圣断。”

        又是长久的沉默。

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