而在农村，在渔村，在城市的贫民窟，一张张征兵通知书被送到家庭。母亲哭泣，妻子担忧，父亲沉默。但年轻人中，有一种被煽动起来的狂热——去欧洲，去战场，去为帝国争取“阳光下的地盘”。

        军国主义的幽灵，在樱花的国度上空再次盘旋。

        但这一次，它戴着“国家生存”、“民族复兴”的面具，显得更加正当，更加诱人。

        西园寺站在首相府办公室的窗前，看着东京的夜景。万家灯火中，有多少家庭将因为今天的决定而改变命运？

        他想起陈峰在婆罗洲对他说的话：“政治的本质是交易。你付出多少，就能得到多少。”

        帝国付出了主权、鲜血、未来。能得到什么呢？

        他不知道。

        他只知道，箭已离弦，无法回头。

        窗外的东京，夜色深沉。而更深的黑暗，正在海的那一边酝酿。

        波斯湾，一九一七年二月八日，清晨。

        阳光从东方海平面升起，将天空染成金红色，再渐渐褪成清澈的蔚蓝。海面平静得像一块巨大的蓝宝石，只有微风掠过时泛起细碎的波纹，反射着耀眼的光。晨雾在海湾入口处缓缓流动，像一层薄纱，半掩着霍尔木兹海峡两侧的山峦轮廓。

        迪拜海军基地的瞭望塔上，值勤军官举着高倍望远镜，紧盯着东南方向的海域。他的军装已经被汗水浸湿——虽然还是清晨，但波斯湾二月的气温已经接近三十摄氏度。潮湿、闷热，空气中弥漫着海水的咸味和远处炼油厂淡淡的硫磺味。

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