“那就看国民愿意承受多大的代价了。”山本看着冈市之助，“是愿意承受赔款，还是愿意承受饥饿？是愿意接受海军限制，还是愿意接受国土被炮击？是愿意开放口岸，还是愿意国家崩溃？冈市大臣，您是陆军大臣，您应该比谁都清楚，战争进行到这一步，已经没有‘胜利’这个选项了。只有‘损失最小化’这个选项。”

        冈市之助瞪着他，嘴唇颤抖，但说不出话来。因为他知道，山本说得对。作为一个军人，他比谁都清楚战争的残酷，比谁都清楚实力的差距。他只是……不甘心。

        不甘心就这样认输，不甘心就这样低头，不甘心让帝国几十年的努力化为泡影。

        “我会考虑。”最终，他从牙缝里挤出这几个字，“但陆军需要时间。需要时间说服将领，需要时间安抚士兵，需要时间……接受这个现实。”

        “我们都没有时间了。”山本说，“每拖一天，就多一艘船沉没，多一个港口被毁，多一份谈判筹码流失。首相阁下，请您尽快决定。”

        所有人的目光都看向寺内正毅。这位首相脸色苍白，额头上全是冷汗。他知道，无论他做出什么决定，都会被载入史册，都会被后人评价——要么是挽救国家的智者，要么是葬送帝国的罪人。

        “给我……”他艰难地开口，“给我二十四小时。明天这个时候，我会做出决定。”

        “首相！”冈市之助想说什么。

        “这是命令！”寺内吼道，然后剧烈咳嗽起来。秘书连忙递上水和手帕。

        会议室里再次陷入死寂。只有寺内的咳嗽声，一声接一声，像要把肺咳出来。

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