西园寺接过文件，翻开。那些条款他已经在电报里看过无数遍，但亲眼看到盖着国玺的正式文本，还是觉得心脏一阵绞痛。

        五亿赔款（删除部分内容）

        每一个字都像一记耳光，抽在这个曾经骄傲的帝国脸上。

        “你准备什么时候辞职？”西园寺问。

        “今天下午。”寺内说，“内阁会议已经开完了，所有大臣都同意总辞。我已经写好了辞职信，等会儿就去皇宫呈交。”

        西园寺看着这个比自己年轻十一岁的后辈。寺内正毅在首相位置上只坐了四个月零七天，将成为樱花国宪政史上最短命的首相——这个纪录，恐怕很长时间都没人能打破了。

        “你有什么打算？”西园寺问。

        “打算？”寺内苦笑，“回家，闭门谢客。可能会写回忆录，也可能什么都不做，就这么老死。但无论如何……不会再过问政治了。我没这个资格。”

        他顿了顿，看向西园寺：“倒是您，西园寺阁下，接下这个烂摊子……真的想好了吗？”

        西园寺没有立刻回答。他站起身，走到墙边。那里挂着一幅明治天蝗的御真影——年轻的天蝗穿着军装，眼神锐利，那是樱花国最意气风发的年代。

        “四十三年前，”西园寺缓缓开口，“我随岩仓使节团去欧洲考察。那时候樱花国刚刚明治维新，百废待兴，什么都落后。在巴黎，有个法国记者问我：‘你们樱花国这么小，这么弱，为什么还要学西方造舰练兵？’”

        他转过身，看着寺内：“我当时回答：‘正因为小，正因为弱，才要学。我们不求称霸世界，只求不被世界欺负。’”

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