迪拜大统领府的机要通讯室内，二十四小时运转的电传打字机发出有节奏的咔嗒声。值班秘书陈文雅——一位二十五岁的年轻女性，戴着玳瑁框眼镜，穿着整齐的卡其色制服——正将刚接收到的电报从纸卷上撕下来。

        这是每天的第一批国际新闻摘要，由兰芳通讯社在全球十二个分社采集整理，在凌晨时分汇总发回迪拜。内容通常是欧洲战况、各国政要动态、金融市场变化，偶尔有些花边新闻。

        陈文雅熟练地用红笔在电报上标注分类符号，准备半小时后送到大统领办公室。她的手快速翻动着纸页，眼睛扫过一行行文字：

        路透社伦敦四月二日电：英国陆军部宣布，索姆河战役准备工作进展顺利，新增三十个炮兵连已完成部署……

        法新社巴黎电：法国总理白里安在议会表示，德国人不可能突破凡尔登防线……

        美联社纽约电：威尔逊总统再次呼吁交战双方和平谈判……

        都是例行公事的内容。陈文雅打了个哈欠，准备去倒杯咖啡。就在这时，电报机的铃声突然变得急促——这是紧急消息的标志。

        她赶紧回到座位，看着纸带缓缓吐出新的文字。起初几行还正常：

        兰通社北X四月三日上午六时电：中XX国大总统袁XX今日宣布……

        然后是空白，电报机停顿了几秒。陈文雅皱眉，拍了拍机器。接着，纸带又开始移动，但速度慢了很多，像是发报员在斟酌词句：

        ……为履行国际义务，彰显中X文明之国格，决定派遣十五万华工赴欧洲西线，协助英法联军从事后勤保障、工事修筑等非战斗工作。首批三万劳工将于四月十五日自天X港启程……

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