气氛礼貌而冰冷。

        “所以，贵国的立场是，”坎贝尔-班纳曼缓缓说，“不会终止与那个‘兰芳’的军事合作？”

        “不是不会，是不能。”德尔卡塞微笑道，“首相阁下，那是一份具有法律效力的合同。法兰西共和国尊重契约精神。”

        “即使这份契约可能破坏欧洲的力量平衡？”

        “力量平衡？”德尔卡塞挑眉，“首相阁下，当德国拥有六艘无畏舰，英国拥有十一艘（在建），而法国一艘都没有时，您和我谈论力量平衡？不，那叫力量失衡。我们只是在试图恢复一些……平衡。”

        费舍尔插话：“部长阁下，如果我们愿意提供一些……技术支持呢？比如，在无畏舰的建造上提供帮助？”

        “什么样的帮助？”

        “我们可以派遣工程师团队，分享火控系统的部分技术，甚至……可以考虑尽快出售一到两艘无畏舰给贵国。”

        这是一个重大的让步。会议室里安静下来。

        德尔卡塞思考了几秒，然后摇头：“感谢贵国的慷慨。但是，第一，贵国的无畏舰要到1909年才能交付，而兰芳的‘孤拔级’十二个月内就能交付第一艘。第二，技术分享……恐怕也只是有限度的分享吧？”

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