“不是水池，是船坞。”陈峰解释，“建造战舰的地方。”

        “战舰。”萨勒曼重复这个词，他的阿拉伯语带着古老的贝都因口音，“那些像山一样大的铁船？”

        “是的。”

        “它们能帮你们回家吗？回到海那边的故乡？”

        问题很直接。陈峰愣了一下，然后点头：“是的。没有它们，我们回不去。”

        萨勒曼沉默地看着那片戈壁。热风卷起沙尘，在两人之间形成一道薄薄的帷幕。他的族人们坐在骆驼上，安静地等待着。这些人在沙漠中生活了无数代，能看懂风的语言，能听懂沙的低语，但现在他们要面对的是钢铁、蒸汽机和一种完全不同的文明。

        “陈先生，”萨勒曼终于开口，“我的孙子，今年十岁。他在你们办的学校里读书，学数学，学你们的话。他昨天问我：‘爷爷，为什么我们要住帐篷，而城里的人住石头房子？’”

        陈峰等待着下文。

        “我回答不了他。”萨勒曼说，“因为我父亲住帐篷，我祖父住帐篷，我们世世代代都住帐篷。但现在时代变了，沙漠里出现了会冒烟的工厂，出现了铁轨，出现了晚上比星星还亮的电灯。”

        他转过身，看着陈峰：

        “我的族人讨论了很久。有些人说，应该远离你们，保持传统。有些人说，应该向你们要更多的钱，然后搬到更深的沙漠里去。但我说——不。”

        “那您想怎么做？”陈峰问。

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