“只要不违背真主的教诲。”

        “要纳税。”

        “我们可以用骆驼、羊毛、向导服务来抵。”

        “要服兵役——如果国家需要。”

        萨勒曼笑了，这次笑得露出了所有的金牙：“陈先生，我的族人是最好的战士。我们在沙漠中长大，每个人都会用刀，会用枪，会追踪，会生存。如果你们需要士兵，我们比城里人更适合。”

        对话在这里暂停了。热风继续吹，驼铃叮当作响。远处的工地上，打桩机已经开始工作，沉闷的撞击声像大地的心跳。

        “王伯。”陈峰用中文说，“你怎么看？”

        王伯收起伞，让沙漠的阳光直接洒在脸上。老人眯起眼睛，用阿拉伯语直接回答萨勒曼：

        “长老，我今年六十多岁了。在我的家乡，有句老话：‘一起流过汗的人，就是兄弟。’你们愿意和我们一起流汗吗？”

        萨勒曼看向王伯，这个总是沉默地站在陈峰身后的老人。他点点头：

        “我们已经在流汗了。我的三个儿子在你们的铁路上工作，每天工作十个小时，拿到的钱能让全家吃饱。这不是施舍，这是我们用汗水换来的。”

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