“三年……”国王喃喃道，“这三年里，德国人会有多少艘？”

        “根据德国造船能力，如果他们全力运转，三年可以造出八到十艘同级舰。”费舍尔给出残酷的数字，“所以十艘只是起步。我们需要更多。我建议的目标是：到1910年，皇家海军至少拥有二十艘全重炮战列舰，形成对德国的绝对优势。”

        塞尔伯恩伯爵失声：“而是艘？那是四千万英镑！加上配套的巡洋舰、驱逐舰、后勤……”

        “或者我们接受德国在北海与我们平起平坐的事实。”费舍尔冷冷地说，“然后看着他们在下一次国际危机中，用舰队威胁我们让步。比如……摩洛哥问题，或者巴格达铁路争端，或者任何他们想插手的大英帝国利益区。”

        书房里再次陷入沉默。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

        许久，爱德华七世开口：“朗斯敦。”

        “陛下？”

        “召见德国大使。我要你亲自去，不是在外交部，是来这里，白金汉宫。”国王的声音恢复了平静，那是君主决策后的沉稳，“告诉他，大英帝国注意到德国海军的‘技术进步’，并希望这不会影响两国之间的‘传统友谊’。但也要明确表示，任何试图改变北海现状的行为，都将被视为对大英帝国核心安全利益的威胁。”

        “是，陛下。”

        “坎贝尔-班纳曼。”

        “陛下？”

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