他再次举杯：“先生们，为德意志帝国的远见干杯！为我们在东方的朋友干杯！”

        “皇帝万岁！”

        宴会恢复喧闹，但提尔皮茨注意到，皇帝的笑容背后有一丝他读不懂的复杂神情。

        趁着侍者倒酒的间隙，提尔皮茨低声问：“陛下，您似乎还有顾虑？”

        威廉二世收起笑容，声音低到只有两人能听见：“阿尔弗雷特，你说……我们是在利用那个中国人，还是他在利用我们？”

        提尔皮茨沉默片刻，给出最诚实的回答：“陛下，在国际政治中，只要双方都得到想要的，谁利用谁并不重要。重要的是，我们得到的比失去的多。”

        “但如果有一天，他想要的东西和我们冲突了呢？”

        “那就看谁的剑更锋利。”提尔皮茨平静地说，“而至少在未来十年，德意志的剑，会比他的长。”

        威廉二世盯着酒杯里旋转的红色液体，喃喃自语：

        “希望如此，阿尔弗雷特。希望如此。”

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