外交大臣朗斯敦侯爵摇了摇头：“这会引发冲突。如果德国人或法国人介入……”

        “他们不会。”费舍尔转过身，双手撑在桌面上，身体前倾像一头准备扑食的狮子，“德国人要的是我们和那个华人势力两败俱伤，法国人还没拿到船，不敢轻举妄动。这是最佳窗口期——在那个地方真正成为威胁之前，扼杀它。”

        首相亨利·坎贝尔-班纳曼爵士一直沉默着，手指轻轻敲击桌面。这位自由党领袖以温和著称，但此刻眼神锐利得像刀。

        “费舍尔勋爵，你确定那个‘兰芳’真的有建造无畏舰的能力？而不是德国人把船造好了，只是借他们的名头转移视线？”

        “我确定。”费舍尔从公文包里抽出另一份文件，“这是军情五处和海军情报处联合分析的结论。波斯湾南岸在过去三年里，人口从不到一万增加到三十万以上，全是华人。他们建了发电厂、钢铁厂、深水码头，出口粗钢和化工产品。最重要的是……”

        他翻开文件，指着上面的照片。

        “这是我们的人冒险拍摄的。虽然模糊，但能看出来——那是至少两百米长的船体，在干船坞里。尺寸远超任何现役战舰。”

        会议室里响起低低的吸气声。

        坎贝尔-班纳曼缓缓扫视全场，目光在每个内阁成员脸上停留片刻。

        “表决吧。”他的声音很平静，“赞成费舍尔方案的举手。”

        费舍尔第一个举起手，动作果断得像在下达作战命令。

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