“华人？”尼古拉二世皱眉，“你在讲童话故事吗？”

        “只是猜测，陛下。但德国人不可能完全避开全世界的耳目造出六艘战舰。而且他们卖给奥匈帝国的三艘，交付时间与德国人的差不多——如果是同一家船厂建造的，这就说得通了。”

        沙皇沉思了片刻。

        然后他说：“查。不惜一切代价查清楚。如果真有这么一个地方……如果真有人能造无畏舰……”

        他的眼神变得危险：

        “那么俄国海军，也需要几艘。不，不是几艘。是十艘，二十艘！俄国必须拥有至少与德国持平的海军力量！”

        “可是陛下，财政……”

        “财政？”尼古拉二世笑了，那笑容让在场所有人脊背发凉，“我们有广袤的土地，有丰富的资源，有无数忠诚的子民。钱……总是能弄到的。”

        他走到书桌前，拿起笔，快速写下一道手谕：

        “成立特别调查委员会，直接对我负责。任务是：第一，查明这些无畏舰的真正来源。第二，评估我们获得同样战舰的可能性。第三，如果需要，可以采取任何必要手段——包括但不限于贿赂、威胁、破坏、乃至军事行动。”

        他把手谕递给比里列夫：

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