“知道最讽刺的是什么吗？”杜布瓦没有回头，“德国人在朴茨茅斯的‘友好访问’结束后，提尔皮茨公开对记者说：‘德意志海军欢迎与所有友好国家的技术交流，包括法国。’他在羞辱我们，同时也在羞辱英国人。”

        “但德国人不会真的卖给我们。”代表团的技术专家，造船工程师路易·莫罗推了推眼镜，“那只是外交辞令。德国皇帝恨不得我们永远落后。”

        “所以我们就该在德英之间，像个乞丐一样被踢来踢去？”杜布瓦猛地转身，铁钳重重敲在壁炉的大理石边框上，发出刺耳的撞击声，“法兰西海军，曾经与英国争夺过世界海洋的霸权！现在呢？现在我们要排队等英国人施舍，还要听德国人嘲讽！”

        房间里所有人都低下了头。

        屈辱。这是这个词在房间里最具体的形状。

        勒克莱尔上校深吸一口气，打破了沉默：“将军，还有一件事。我们从海军情报局收到一份……不太寻常的报告。”

        “说。”

        “关于这些无畏舰的真正来源。”勒克莱尔打开公文包，取出一份标着“绝密”的法文文件，“英国人的‘无畏号’确实是他们自己设计的，但德国人的威斯特法伦级……可能不是。”

        杜布瓦皱起眉头：“什么意思？”

        “过去三年，德国主要的造船厂都没有建造两万吨级战舰的记录。所有大型船坞的工期都是公开的。但是，德国向奥斯曼帝国边缘的波斯湾地区，出口了超过平时五倍的特种钢材和大型机床。”

        “波斯湾？”杜布瓦接过文件，快速浏览，“那地方除了沙子和游牧民，还有什么？”

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