“该说谢谢的是老朽。”王伯笑了，眼角的皱纹舒展开来，“谢谢少爷，让老朽在入土之前，还能看到华人自己的战舰，还能看到……回家的希望。”

        两人都不再说话。

        窗外，夜色深沉。但东方的天际线，已经隐隐透出一丝鱼肚白。

        英国皇家海军“无畏号”舰桥，1906年3月17日上午9时

        “右舷十五度，距离约一万两千米，发现不明舰影！”

        瞭望哨的声音通过传声筒传来，带着一丝不易察觉的颤抖。约翰·阿巴斯诺特少将放下望远镜，眉头皱成一个川字。作为这支威慑分舰队的司令官，他今年四十八岁，在地中海和远东服役超过二十五年，但从没见过这样的报告——声音里不是发现目标的兴奋，而是某种……困惑。

        第51章阿曼湾的对峙

        “确认特征。”他对着传声筒说道，声音沉稳得听不出情绪。

        短暂的沉默。然后瞭望哨的声音再次响起，这次更不确定了：“长官……它很大。非常大。烟囱布局很奇怪，只有三座，但舰体长度……上帝啊，它比我们长至少三分之一。”

        舰桥里所有军官都停下了手中的工作。

        阿巴斯诺特重新举起望远镜。晨雾正在消散，海平面上的那个灰点逐渐清晰。第一眼，他以为瞭望哨看错了——那不可能是一艘战舰。尺寸太大了，线条太流畅了，完全没有皇家海军战舰那种厚重、敦实的感觉。

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