“见过几次演习。”

        “那您想象一下，比那种炮更大、射程更远、精度更高的炮，在日本本土外海开火的样子。”八代六郎的声音很轻，“他们不需要登陆，不需要占领。只需要每天炮击几个港口，击沉几艘商船。一个月后，我们的煤炭、石油、铁矿石就会告急。两个月后，工厂会停工，火车会停运。三个月后……饥荒就会开始。”

        大隈重信的手微微发抖。

        “而我们的海军，对此毫无办法。”八代六郎继续说，“我们追不上他们，打不到他们，甚至……看不到他们。这就是技术代差，首相阁下。我们和兰芳之间，隔着一整个时代。”

        他转过身，面对大隈重信：“我知道我的建议不会被接受。陆军会反对，国民会愤怒，甚至天蝗陛下也可能……但这是我作为海军大臣，最后的、也是最诚实的忠告：和谈，越早越好。每拖延一天，我们未来要付出的代价就会更大。”

        大隈重信久久不语。最后，他长长地叹了口气：

        “你的辞职信，带来了吗？”

        八代六郎从公文包里取出一个白色信封，双手递上：“请首相阁下转呈天蝗陛下。所有责任，由我一人承担。”

        大隈重信接过信封，感觉它有千钧重。他没有打开，只是拿在手里，看着上面工整的毛笔字：“辞任愿”。

        “你之后，谁适合接任海军大臣？”

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