山本权兵卫久久不语。雨丝飘进来，打湿了他的衣襟，但他浑然不觉。

        “苟延残喘……”他喃喃道，“当年我从萨摩来到江田岛，进入海军兵学校的时候，帝国海军只有几艘木壳船。我们用了四十年，把它建成了世界第三的舰队。而现在，您让我回去，带领它……苟延残喘？”

        “是。”寺内的声音很残酷，但很真实，“因为如果连苟延残喘都做不到，那就只有死路一条。海军会死，帝国……也可能跟着一起死。”

        茶室里再次陷入沉默。墙上的挂钟指向十一点三十分，钟摆发出规律的“滴答”声。

        “陆军那边，您能保证什么？”山本终于开口，声音恢复了平静。

        “我能保证，在我的内阁里，陆军不会对海军赶尽杀绝。”寺内说，“预算可以削减，但不会取消。编制可以压缩，但不会撤销。海军必须存在，这是底线。”

        “那兰芳呢？他们那四艘战列舰，现在就在我们家门口。”

        “外交渠道已经在尝试接触。”寺内说，“但我们需要时间。而在得到时间之前，我们需要一个能让海军不乱、能让陆军不敢乱来的人坐镇海军省。这个人，只能是您。”

        第217章山本出山

        山本权兵卫闭上眼睛。他的脑海里闪过很多画面：年轻时在浪速号上服役，日俄战争时在参谋部制定作战计划，战后担任海军大臣推动造舰计划……

        那些荣耀、那些梦想、那些为之奋斗了一生的东西，现在都沉在东海的海底。

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