“你说什么？”基钦纳皱眉。

        “海上决战。”杰利科重复道，“德国公海舰队一直龟缩在威廉港，但如果我们用足够的诱饵，比如袭击他们的海岸，或者封锁他们的贸易线，他们可能会出来。只要他们出来，大舰队就有机会在北海与他们决战。”

        “风险呢？”劳合·乔治立刻问。

        “很大。”杰利科坦白，“海战充满了不确定性。一场浓雾，一个指挥失误，都可能导致灾难。而且，即使我们赢了，损失也可能非常惨重。”

        “那为什么还要打？”格雷问。

        “因为这是唯一能在短期内改变战略态势的选择。也能给国民带来希望！”杰利科站起来，走到墙上的北海地图前，“先生们，请看。”

        他用手指着地图：“如果我们在海上击败德国舰队，甚至只是重创他们，会产生三个效果。第一，德国人的士气会遭受毁灭性打击——海军是他们民族自豪感的象征。第二，我们可以加强对德国的封锁，让他们的经济和战争机器更快崩溃。第三……”

        他转过身：“第三，也是最关键的，我们可以腾出手来。如果德国海军失去威胁，我们就可以从本土舰队抽调力量，支援其他战线，甚至……威胁德国本土。”

        基钦纳的眼睛亮了起来：“你是说，登陆？”

        “不是现在。”杰利科摇头，“但至少是一种可能性。而且，一场海上的胜利会给法国人信心，给俄国人喘息的机会，让全世界看到，英国依然掌握着制海权。”

        劳合·乔治思考着：“但如果你输了呢？”

        “那我们可能会失去北海的控制权。”杰利科平静地说，“德国人可能会突破封锁，获得他们急需的物资。战争的持续时间会延长，甚至……我们可能会输掉这场战争。”

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