他抬头看向朱由检，眼中满是迷茫与担忧。

        “陛下，如此以往，如何是好？”

        “所以，你不能死。”朱由检神色凝重，“天下间知道这种情况的人，不知有多少，可愿意给朕说实话的，却屈指可数。你知道为什么吗？因为无数人靠这弊政吃饭，谁捅出来，谁就是众矢之的，到时候朕也保不住你。故而你要小心行事，好好当官。你若丢了乌纱帽回家种田，朕还用谁？”

        韩一良目光坚毅，正色行礼：“臣知罪！请陛下放心，从今日起，臣赴汤蹈火，哪怕死在菜市口，也绝口不提辞官二字！”

        “好。”朱由检点头，“而今天下这般局面，你觉得该从何处下手？”

        韩一良沉思许久，道：“陛下，臣在陈留任知县时便知，朝廷每征收一两银子，地方上必定有人上下其手，赋税不可能百分百入户部之手。但这个损耗比例绝不能太高，征收一两，耗费一两，已是不错的结果了。”

        “对，天下群贤若能与朕五五分账，朕已经感激涕零了。”朱由检忍不住阴阳怪气。

        他知道韩一良说的是实话，是大实话。想让封建官僚清廉如水，根本不可能，他们也绝不会干。纵然朱由检能像朱元璋那样大肆清洗，最多也只能维系几十年，终究会有反弹——这是人性，也是天子与士大夫共治天下的经济基础。

        而如今的征税比例，甚至能直接看出大明皇帝的权力分量：北方是四比一，南方是五比一、六比一，甚至更高。大明的皇帝，早就成了朝堂的小股东。

        “想要有所作为，必须从户部开始，至少要从户部着手，限制地方的肆意妄为。”韩一良道。

        “你说得对。”朱由检道，“现在还不是大动干戈的时候，但也不能由着他们继续放肆。卿可愿意助朕一臂之力？”

        韩一良躬身：“陛下有令，臣万死不辞！”

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