“皇上，咱、咱回去吧……”小栓子捂着鼻子，声音都变了。

        朱祁镇没理他，往里走。

        巷子深处，一个老妇人坐在门槛上，怀里抱着一个孩子。那孩子瘦得皮包骨，肋骨一根根凸出来，像干枯的树枝。孩子的眼睛半睁半闭，嘴唇干裂，呼吸微弱得像随时要断掉。

        朱祁镇蹲下来。

        “老人家，这孩子怎么了？”

        老妇人抬起头，眼神木然，像一潭死水。

        “饿的。”

        “他爹呢？”

        “去年被抓去修河，再也没回来。”老妇人的声音很平，像是在说一件跟己无关的事，“他娘……卖了。”

        朱祁镇的呼吸停了一瞬。

        “卖了？”

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