谭嗣同甩甩头，试图驱散这些疑虑。或许是自己多虑了。值此存亡之际，除了相信袁世凯，冒险一搏，还能有什么办法？难道坐视皇上被废，新政夭折？

        他加快脚步，赶回粤东会馆。梁启超等人还在焦急等待。

        听完谭嗣同的叙述，室内众人神色各异。康有为抚掌：“若袁氏真能反正，大事可成！”林旭、杨锐等人则眉头紧锁，刘光第更是直言：“袁世凯反复小人，其言未必可信。”

        梁启超看着谭嗣同疲惫却依然炽热的眼睛，心中涌起强烈的不安。他想起离湘前陈三立的叮嘱，想起这几日观察到的京中诡谲气氛。他走到谭嗣同身边，低声问：“复生兄，袁世凯……他可有立下任何字据？或有何具体誓约？”

        谭嗣同摇头：“此种事，岂能落于纸笔？全凭信义。”

        “信义……”梁启超喃喃重复，望向窗外深不可测的黑夜。信义，在这权力与生死搏杀的帝京之夜，是多么脆弱而奢侈的东西。

        谭嗣同拍了拍他的肩膀，试图振奋精神：“卓如，莫要多想。箭在弦上，不得不发。我等已尽力而为，接下来，唯有等待，并做好我们该做之事。”

        话虽如此，他自己心中那根弦，却绷得比任何时候都紧。这一夜，粤东会馆无人安眠。而在不远处的法华寺，禅房内的灯，也亮了许久。

        袁世凯独自坐在房中，面前摊开着谭嗣同留下的那份密诏抄件，脸色阴沉如水，全无方才的“忠义”与“激动”。他拿起笔，在一张空白信笺上，缓缓写下“荣中堂亲启”几个字，笔锋稳健，毫不犹豫。

        夜，更深了。帝都的轮廓在黑暗中沉默，仿佛一头蛰伏的巨兽，静静等待着黎明时分，那即将到来的、决定无数人命运的吞噬。

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