清道光二十八年二月（1848年）。

        广西浔州府贵县（今贵港）县城东北五十里处的庆丰村，一个在当地还算阔气的院子门前素灯高挂，白幡飘摇。

        春耕还没过，这户彭姓人家连续死了两名男丁。

        两口做工粗劣的杉木薄棺一左一右地摆在后堂。

        右边那口薄棺里，彭刚贪婪地呼吸着从木板接缝处漏进来的空气，呼进口鼻的空气带着浓烈的纸灰味和石灰味。

        “阿毅，你爹临终前嘱托我照料你们兄妹二人，照管田契。”

        “这几年年景不好，灾疫匪祸横行，族里为操办好你爹和你三哥的后事没少忙前忙后，四处奔走。”

        “你六堂叔膝下无子，对你喜欢得紧，你既不愿过继，我们也不强求。”

        “好生听伯爷的话，在这里画个押，往后族里供你吃穿，供你继续读书。”

        ......

        熟悉亲切，但口音有点怪的桂柳客话穿透薄薄的杉木板传入彭刚耳中。

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