上垌塘拢共只有十一个人，六杆鸟铳，没有炮。

        不要说张嘉祥那种纵横粤桂两地的天地会大匪，彭刚要是能把红莲坪的那帮小子们训练调教好，他也敢打上垌塘的主意。

        谢斌这个小小分防外委要是没点真本事，恐怕镇不住附近数十里的小山匪们。

        “小弟的山场能在谢把总的塘地附近，也是小弟的福气。”彭刚给谢斌满上一杯酒，一口一个把总的叫着，“小弟的山场，还望谢把总能照拂一二。”

        人越缺什么，就越喜欢听什么。谢斌很喜欢别人叫他把总。

        严格意义上讲，谢斌的外委算不上把总。

        把总虽是绿营最低级的武官，可好歹是正七品正儿八经的经制官，是有朝廷正式编制的。

        外委是绿营为弥补兵力不足而增设的“额外委任”职位，没有正式编制，不列官班，而是介于官与兵之间的“职役”，其实际职能更类似于现代军队中的士官。

        外委与把总之间存在着一道难以逾越的鸿沟，越过是官，越不过，说到底还是兵。

        “你又是给我送银子，又是送肉，就是为了你的山场吧。”谢斌呷了一口酒，砸巴着嘴说道。

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