钦差大臣李星沅的剿匪大军渐次抵达了水塘湾附近，同江忠源的楚勇会师一处。

        水塘湾是阻遏太平军入湘的最后一道防线。

        李星沅和江忠源同是湖南人，两人对水塘湾即将爆发的战事都相当重视。

        李星沅和江忠源队伍中的兵丁团练，除了李星沅带来的三千川兵之外，也都是湖南人。

        这次从永州府城零陵出发，李星沅厚赏诸军，以保卫湖南桑梓为名激励士气，又是李星沅本人亲自督师出征。

        故而在场面上，要比上一回刘永清、余万清引兵进驻蓑衣渡好看很多。

        至少李星沅从永州府带出来的八千兵丁团练，有七千五六百顺利抵达了水塘湾附近。

        虽然还是有那么四五百名逃兵，不过在李星沅的承受范围之内。

        李星沅亲自带兵进驻水塘湾，这让一直苦于独木难支的江忠源倍感振奋。

        尤其是前两天他刚刚收到长毛教匪已经从广西省垣桂林撤围的消息。

        江忠源觉得这是喜上加喜。

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