对于向荣的楚军、镇筸兵是什么水平，刘长佑心里有数。

        楚军虽有绿营恶习，但总的来说，论战力，楚军乃绿营翘楚，至少他们在追剿天地会的时候能将天地会当土鸡瓦狗打。

        当初听说向荣的楚军在短毛教匪面前难求一胜，刘长佑还感到很惊讶，难以置信。

        “是否会重蹈向军门在武宣的覆辙，还要看李公带来的兵马。”江忠源说话的声音越来越小。

        “如果李公带来的兵马，仍旧是刘长清、余万清之流的货色，水塘湾危矣，湖南危矣。”

        “岷樵，我尚有一事不明。”刘长佑目光从桌面上的舆图挪开，道出了他的困惑。

        “按照你的说法，短毛匪首彭刚并非无能之辈，李公引兵进驻水塘湾之前，只有你的两千楚勇驻防水塘湾一带，彼时短毛已下全州城，无后顾之忧。短毛的兵力数倍于楚勇，短毛何不趁此机会，以众击寡，直接攻打水塘湾？”

        “说明短毛所图非小，目标不是我们楚勇，不想打草惊蛇。”江忠源说道。

        刘长佑闻言不禁倒吸了一口凉气：“短毛是想吃了李公的兵马，图永州府府城？”

        短毛目标不是楚勇，那只可能是盯上了钦差大臣李星沅这一部兵马，歼灭李星沅这支湖南主力，短毛攻打永州府府城零陵会轻松很多。

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