左宗棠累归累，但在洗漱毕，准备歇息之前，左宗棠还是按捺不住心中的好奇，想知道彭刚于他左宗棠引以为傲的舆地学领域是否有所建树，这一趟来的是否值不值。

        遂信手拿起《沙俄志略》走到灯旁。

        看到沙俄这个国名，与林则徐湘江夜话的场景似历历在目，恍如昨日。

        两人临别之际，林则徐临别时的提醒不由得在左宗棠耳边不断回荡：“俄谋土不谋利，终为中国患者，其俄乎！吾老矣，君等当见之。”

        思及往事，左宗棠忍不住低声暗自嗟叹世事无常。

        “我倒要看看，让林文忠公都束手无策的短毛匪首，有何学问。”左宗棠自言自语着信手翻开《沙俄志略》，认真览阅了起来。

        首先映入眼帘的是一副标注了沙俄首都圣彼得堡，以及四至的简略地图，再往下则是彭刚所作之序。

        津津有味地读完序，左宗棠倦意顿消。

        序中所概括的沙俄地理和扩张史，是真的还是彭刚信口胡诌的，左宗棠不确定。

        清之舆地学虽于传统地理学而言已是登峰造极，但其核心方法仍旧是老套的文献考据，数据采集方式依赖地方志、史书、游记。

        验证材料信息真伪的方式则是通过多份材料互证、学者个人经验进行较为主观的推断，能像明代徐霞客那般做到实地目验的人都不多。

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