连一向恃才傲物的王闿运，此刻也收敛了散漫的神情。

        带着尚未平息的震撼，士子们又被引导至汉阳门码头。

        但见滔滔江水之上，停泊着一艘与周遭所有木质帆船都截然不同的怪船。

        它虽有高高的桅杆和层迭的风帆，但船体更为修长，两侧有巨大的明轮，船身中部同样矗立着烟囱，此刻正冒着淡淡的黑烟。

        “此即蒸汽明轮船，亦名火轮船。”负责讲解的见习船员高声向登船的士子们介绍道。

        “火轮船可不藉风力，不赖人力，唯赖此蒸汽机之力，便可逆流而上，日行数百里！”

        在士子们难以置信的目光中，火轮船的明轮轰然转动，激起巨大的白色水花。

        轮船发出一阵低沉的轰鸣，稳稳地离开码头，向着江心驶去。它在江水中破浪前行，速度明显快过一旁的帆船，尤其令人咋舌的是，它竟能无视风向，径直溯流而上。

        “常言道逆水行舟，不进则退，此物竟能逆流如履平地！”

        “若以此船运兵，则长江天堑，瞬息可渡。”

        “昔日赤壁之战，若有此船，诸葛亮何须借东风。”

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