孩童被吓哭，妇人掩口惊呼，连连后退，议论声、惊叹声、猜测声、甚至孩童的哭闹声混杂在一处。

        堤岸上的场面十分混乱，若非码头上有北殿士兵竭力维持秩序，恐怕早有胆大的想划小船凑近去看个究竟了。

        那怪物越来越近，其形貌也愈发清晰。

        随着几声沉闷、悠长、仿佛洪荒巨兽嘶吼的汽笛声，毫无征兆地撕裂长江上空惯有的风声、水声、号子声。

        六艘蒸汽明轮船拖曳着三艘载有燃煤的驳船渐次靠岸。

        这六艘蒸汽明轮船拍排水量都在三百吨以上，尤其是为首悬挂白船旗的百合花号，排水量逾六百吨，要比其他周遭的其他蒸汽明轮船大上一圈。

        这些蒸汽明轮船船身巍峨如山，远胜武昌百姓过往见过的任何官船或漕运巨舶，令他们大开眼界。

        最令人骇异的是，船体两侧巨大无比、疯狂转动、极为有劲的水轮（明轮），居然能激扬起如山般的白色浪花。

        彭刚于临江的汉阳门城楼负手而立，面如止水地凝望着已经靠岸的蒸汽明轮船。

        比之武汉三镇百姓的惊骇，彭刚更多的是对这种过渡阶段的混动船只感到好奇。

        眼前的这些蒸汽明轮船看着光鲜唬人，其实缺点也很多，被更先进的暗轮船，即靠藏在船体水线下的螺旋桨推进的船只取代，只是时间问题。

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